新冠病毒變種多國蔓延的六個核心問題

新變種會導致患者病情加重嗎?會導致疫苗失效嗎?

除英國與南非之外，新冠病毒新變種陸續(xù)在多個國家出現(xiàn)。

截至目前，葡萄牙已發(fā)現(xiàn)3種新冠病毒新變種，巴西、智利、馬來西亞等地也相繼報告發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的新變種。另外，當?shù)貢r間12月23日，英國衛(wèi)生大臣馬特·漢考克召開新聞發(fā)布會表示，除此前出現(xiàn)的新變種外，英國檢測到2例感染另一種新冠病毒新變種的病例。

多國出現(xiàn)新冠病毒變種，一場新的危機即將來襲?

多國發(fā)現(xiàn)新變種，現(xiàn)在情況如何了?

南非

當?shù)貢r間12月18日，南非衛(wèi)生部長穆凱茲宣布，南非發(fā)現(xiàn)了一種新冠病毒的新變種。他補充道，“目前證據(jù)表明，南非的第二波疫情主要是由該新變種導致的”。新變種已被命名為“501.V2”。

世衛(wèi)組織流行病學家瑪利亞·范·克夫霍夫在新聞發(fā)布會上表示，在南非發(fā)現(xiàn)的新變種含有與英國的新變種相似的突變，但它屬于一個單獨的變種。“它們幾乎是同時出現(xiàn)的，所以聽起來像是有關聯(lián)。但事實上，它是一個單獨的變種。”

英國

當?shù)貢r間12月19日，英國首相約翰遜發(fā)表講話稱，由于新冠病毒的新變種，英國確診病例數(shù)量在過去2周內(nèi)猛增。該變種被命名為“VUI-202012/01”。

在英國之外，世界衛(wèi)生組織報告指出，在澳大利亞、冰島、丹麥、荷蘭、意大利和比利時都發(fā)現(xiàn)了感染英國出現(xiàn)的新變種的病例。

英國發(fā)現(xiàn)來自南非的新冠病毒新變種。/英國《獨立報》報道截圖

據(jù)《衛(wèi)報》報道，當?shù)貢r間12月23日，英國衛(wèi)生大臣漢考克在新聞發(fā)布會上表示，繼此前發(fā)現(xiàn)“VUI-202012/01”新變種后，英國發(fā)現(xiàn)了第二種新冠病毒的新變種。據(jù)調(diào)查，2名患者都曾與有南非旅行史的人接觸過。漢考克表示，南非發(fā)現(xiàn)的新冠病毒新變種已經(jīng)到達英國。

為有效控制病毒傳播，英國政府決定從12月26日起，將英格蘭東部和東南部更多地區(qū)的新冠疫情防控級別調(diào)升至最高的第四級。

厄瓜多爾

當?shù)貢r間12月23日，據(jù)厄瓜多爾《商報》報道，圣埃斯皮里圖聯(lián)邦大學研究發(fā)現(xiàn)，厄瓜多爾出現(xiàn)新冠病毒新變種，疑似具有更強的感染性。報告指出，該變種與在英國發(fā)現(xiàn)的新變種無關，是獨立變種。

圣埃斯皮里圖聯(lián)邦大學共進行了3.5萬次新冠病毒檢測，一共發(fā)現(xiàn)了2種新冠病毒的新變種。第一種是在7月時檢測到的，被證實是在南美地區(qū)發(fā)現(xiàn)的首個變種。第二種則是在11月被檢測到的。

葡萄牙

葡萄牙里卡多·豪爾赫國家衛(wèi)生研究所的研究人員采集了葡萄牙不同時期的新冠病毒樣本，進行基因組分析后發(fā)現(xiàn)，目前葡萄牙傳播最普遍的是3個新冠病毒的新變種，基因變異處在A222V、S477N以及S98F，三處基因突變均與棘突蛋白有關。

葡萄牙國家研究院傳染病部生物信息學小組負責人João Paulo Gomes指出，研究證明這3個新變種是導致葡萄牙第二波疫情的主要原因。

巴西

當?shù)貢r間12月23日，巴西里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學公布，在里約熱內(nèi)盧感染患者所攜帶的病毒中發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的新變種。巴西研究人員年初開始對病毒進行基因測序，共分析了180個病毒基因組。研究人員指出，今年10月，新變種首次在里約熱內(nèi)盧被發(fā)現(xiàn)，預計該變種7月就已經(jīng)萌芽。

巴西醫(yī)學專家表示，目前仍在評估新變種的傳染性，尚未發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明，新冠病毒的新變種會影響疫苗接種的有效性。

智利

當?shù)貢r間12月23日，智利麥哲倫大學相關研究機構指出，麥哲倫大區(qū)共發(fā)現(xiàn)9種新冠變異病毒，其中有一種尚未在世界其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)且具有較強的傳染性。麥哲倫大區(qū)是智利疫情最嚴重的地區(qū)之一。

馬來西亞

當?shù)貢r間12月23日，馬來西亞衛(wèi)生部總監(jiān)努爾·希沙姆表示，在馬來西亞發(fā)現(xiàn)了一種名為“A701V”的新冠病毒變種，但是目前仍不清楚該變種的臨床影響。

當?shù)貢r間12月24日，世衛(wèi)組織發(fā)布了一則關于新冠病毒新變種的問題解答視頻。世衛(wèi)專家在視頻中表示，出現(xiàn)新變種的國家都在積極監(jiān)控追蹤新變種的情況。例如，英國已經(jīng)展開了大規(guī)模的實驗，研究新變種是否會影響新冠肺炎的傳播率與致死率。另外，世衛(wèi)組織強調(diào)，盡管病毒出現(xiàn)了變異，但檢測新冠病毒的方式依舊有效。

六問釋疑，我們應該害怕嗎?

Q1：病毒變異常見嗎?

據(jù)Nature雜志《The coronavirus is mutating - does it matter?》文章介紹，新冠病毒、艾滋病病毒等用RNA編碼的病毒，在宿主體內(nèi)進行復制時，由于復制RNA的酶極易出錯，所以這些病毒往往很容易出現(xiàn)基因突變。另外，新冠病毒屬于單鏈RNA，結構相對雙鏈而言更不穩(wěn)定，這也使它更易突變。

當?shù)貢r間12月23日，倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學學院臨床流行病學教授利亞姆·史密斯表示，“RNA病毒非常容易突變，不過大多數(shù)的突變都沒有實際意義，也不需要我們采取額外措施。”

新冠病毒正在變異——這重要嗎?/《自然》雜志文章截圖

據(jù)《葡萄牙新聞報》報道，葡萄牙新型冠狀病毒遺傳多樣性研究協(xié)調(diào)員也指出，“(病毒變異)這種情況是非常普遍的。”他補充道，“新變種在未來還會陸續(xù)出現(xiàn)。”

雖然新冠病毒極易發(fā)生突變，但變異速度其實不如流感等病毒。瑞士巴塞爾大學分子流行病學家?，?middot;霍德克羅夫特指出，檢測數(shù)據(jù)表明，新冠病毒的突變速度約是流感病毒的一半，是艾滋病病毒變異速度的四分之一。

Q2：新變種會加快傳播嗎?

目前在英國、南非、厄瓜多爾以及葡萄牙等地發(fā)現(xiàn)的新變種似乎都具有更強的感染性，導致感染病例增加，巴西發(fā)現(xiàn)的新變種還在進一步研究之中。

根據(jù)世衛(wèi)組織最新發(fā)布的研究數(shù)據(jù)，英國發(fā)現(xiàn)的“VUI-202012/01”新變種傳播能力較以往提高了40%到70%，感染病例主要是60歲以下的人群。

Q3：新變種會導致患者病情加重嗎?

葡萄牙研究人員指出，從臨床角度來看，目前沒有證據(jù)證明新變種會使致死率上升。

據(jù)《衛(wèi)報》報道，歐洲分子生物學實驗室副主任Ewan Birney指出，“如果新變種會對患者的病情產(chǎn)生重大影響，那么我們應該早就看到這種影響了。”Birney補充道，“重癥患者數(shù)量既沒有大幅上升、也沒有大幅下降，這就意味著，新變種對于重癥患者沒有較大影響。”

Q4：新變種會導致疫苗失效嗎?

英格蘭首席醫(yī)療官克里斯·惠蒂在接受《衛(wèi)報》采訪時表示，英國已經(jīng)與世衛(wèi)組織共享了信息，并正在就新變種的特性展開分析。科學家正在實驗室培養(yǎng)新毒株，研究其抗體反應以及新變種與新冠疫苗的交叉反應。此外，衛(wèi)生官員還在對全國各地的確診病例進行隨機測序，并繪制感染區(qū)域地圖。

史密斯指出，沒有發(fā)現(xiàn)任何跡象表明，新變種會降低現(xiàn)有疫苗的有效性。Birney也表示，“目前疫苗已經(jīng)與新冠病毒的許多變種都進行了檢測。雖然還需要進行更徹底的測試，不過我們有理由認為，疫苗對于新變種依舊有效”。

Q5：核酸檢測能夠有效識別新變種嗎?

核酸檢測的原理，是檢測民眾所提供樣本中是否含有病毒的RNA。其中，新冠病毒核酸檢測最常見的方法是使用熒光定量PCR(聚合酶鏈式反應)進行檢測。

據(jù)科學媒體中心報道，威康桑格研究所新冠病毒基因組項目高級科學顧問杰弗里·巴雷特博士表示，PCR測試時會使用多個基因組靶點。這意味著，即便病毒發(fā)生基因突變，多個靶點的組合測試仍然可以檢測到病毒。“我還沒有遇到過，只使用一個靶點檢測病毒的情況。”

Q6：面對新變種，民眾應該如何應對?

史密斯指出，大量證據(jù)顯示新變種在人與人之間傳播更快。這表明低水平的防控措施可能難以起到作用。因此為了控制傳播，各地需要采取更加嚴格防控措施。史密斯認為，英國升級封鎖措施是對新冠病毒變種的恰當回應。

英國弗朗西斯·克里克研究所逆轉(zhuǎn)錄病毒-宿主間相互作用實驗室的負責人喬納森·斯托耶在接受科學媒體中心采訪時表示，“事實上，病毒在人與人之間的傳播方式并沒有改變。病毒總是會進化，但是遵守衛(wèi)生防疫規(guī)則，保持社交距離依然是防止傳播最有效的方法”。