明朝中后期到底發(fā)生了什么事情 白銀為何會大量流入中國

在許多人的印象中，白銀是中國古代的通用貨幣。一些古裝電視劇中的人物更是張口閉口就幾萬兩銀子?？墒聦嵣希足y在中國大面積普及是從明朝中后期才開始。這倒不是因為此前的中國人不喜歡用銀子，而是白銀數(shù)量太過匱，無法作為一種人人皆可擁有的貨幣在市場上流通。

直到明朝中后期，大量白銀流入中國，明朝政府這才確立了銀錢并行流通的制度，白銀正式成為明朝的法定貨幣。那么問題來了，明朝中后期大量流入中國的白銀來自哪里?為什么突然會有這么多白銀流入中國呢?其實這還得從當(dāng)時的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)開始說起。

從15世紀(jì)到17世紀(jì)，歐洲的船隊開始出現(xiàn)在世界各地的海洋上尋找新的貿(mào)易路線和貿(mào)易伙伴。16世紀(jì)初，葡萄牙人率先來到馬六甲、蘇門答臘、爪哇等地，并在這些地方開展殖民活動。隨后，西班牙人與荷蘭人也相繼抵達東南亞，并加入到這一地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中來。

歐洲人為了打開各地的貿(mào)易市場，往往采用最簡單粗暴的方式，即用武力強迫對方接受他們提出各種條件?？墒菛|南亞地區(qū)在當(dāng)時是明朝的勢力范圍，歐洲殖民者對這個龐大無比的帝國還是心存畏懼，況且他們也希望加入到明朝的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中，從而獲得更大商業(yè)利益。不過，擺在歐洲人面前的一個最大難題就是他們手頭沒有具備足夠吸引力的產(chǎn)品可以與明朝開展正常貿(mào)易，而且明朝對歐洲人加入朝貢體系也不感興趣。

隨著對明帝國的不斷了解，西班牙人最先發(fā)現(xiàn)明朝對白銀有著近乎無限量的需求，而西班牙卻正好可以滿足這種供應(yīng)。

早年西班牙將美洲占為殖民，美洲的波托西(今屬玻利維亞)和墨西哥又盛產(chǎn)銀礦。通過數(shù)十年開采，西班牙人已控制了數(shù)量驚人的白銀，這為其加入東南亞-南海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)提供了極為有利的條件。

西班牙人在進入馬尼拉的數(shù)年后，開始把白銀從美洲的安第斯山脈運到秘魯海岸，再由海路北運至阿卡普爾科，裝載到每年冬末橫渡太平洋的大型帆船上。整個16世紀(jì)80年代，每年馬尼拉帆船往返太平洋運送的白銀約3噸左右。到了17世紀(jì)20年代，年均貨運量已增至20噸。

雖然明朝官方對這種海上貿(mào)易并不太感興趣，可活躍在東南亞地區(qū)的明朝商人卻敏銳地抓住了這一商機。他們將歐洲人急需的各種明朝商品從福建運至馬尼拉換取白銀再運回國內(nèi)。貨物完成交易后，明朝商人無需將白銀兌換成另一種貨幣或商品，因為白銀在明朝就是最具價值的硬通貨。

許多人將白銀大量流入與明朝后來的亡國聯(lián)系到了一起，認(rèn)為正是白銀供應(yīng)不穩(wěn)定造成了明末出現(xiàn)銀荒現(xiàn)象，財富都聚集到少數(shù)富豪手中，使得兩極分化愈加嚴(yán)重，從而引發(fā)社會危機。其實這種觀點太過以偏概全。導(dǎo)致明朝滅亡的原因很多，但白銀供應(yīng)不足造成的影響微乎其微。所以，認(rèn)為白銀導(dǎo)致明朝滅國這種說法實在太過聳人聽聞了。